27 dic 2007

No PUEDEN sujetarse (Romanos 8:7)

Con el título "Lecciones de abstinencia no detienen las relaciones sexuales prematrimoniales", Kevin Freking, de AP, publicaba el 13 de Abril del 2007 un artículo que guardé para traducir cuando tuviera tiempo. El mismo contenía los resultados de un estudio ordenado por el Congreso de los Estados Unidos acerca del comportamiento sexual en los adolescentes (El gobierno del presidente Bush gasta anualmente US$176 millones en programas educacionales para concientizar sobre la actividad sexual hasta el matrimonio).

El artículo me interesó. Soy padre de adolescentes y considero que no es un tema ligero, pero era de esperarse: pretender controlar tales impulsos por medios propios es simplemente infructuoso. Esto no quiere decir que no apoyo la iniciativa del Congreso; porque definitivamente es un tema que sobrepasa el contexto de la relación estado-iglesia, y se convierte en un tema de dimensiones sociales delicadas cuando abordamos los aspectos de salud pública, enfermedades sexualmente transmisibles, control de natalidad, aborto, etc.

Quiero compartir con uds. un extracto del artículo y luego, como conclusión, indicarles la verdadera razón por la cual ha resultado infructuoso este proceso de "educación sexual" en Estados Unidos.

El reporte, fechado en Washington, inicia con la triste conclusión de la investigación llevada a cabo por el gobierno: Estudiantes que formaron parte del programa de abstinencia fueron igualmente propensos a sostener relaciones sexuales. Asimismo, aquellos que atendieron al menos una de cuatro materias orientadas a tratar el tema de la abstinencia sexual, reportaron un similar número de parejas sexuales que aquellos que no tomaron ninguna de las materias; y tuvieron su primera actividad sexual a la misma edad que otros estudiantes - antes de los 15 años, de acuerdo a Mathematica Policy Research Inc.

Críticos del programa habían declarado repetidamente que dudaban de su eficacia, y los resultados de este estudio parece fortalecer su posición. Sin embargo, oficiales de la actual administración del presidente Bush han sido cautelosos en derivar conclusiones definitivas del estudio, indicando que el mismo estuvo dentro de los primeros implementados luego de la revisión de las leyes de 'welfare' en 1996 por el Congreso, dejando entrever el efecto adverso al apoyo que pudo haber recibido el programa en otras circunstancias.

Dijeron que una de las lecciones aprendidas del estudio es que el mensaje de la abstinencia debe reforzarse en los años siguientes de manera que pueda llegar a afectar verdaderamente la conducta. "El reporte confirma que estas intervenciones no funcionan como las vacunas. No podemos esperar que la aplicación de una pequeña dosis en la escuela intermedia proteja al joven durante toda su estadía en sus años de preparatoria", dijo Harry Wilson, comisionado de la Agencia de Servicios a la Juventud y la Familia.

Para la investigación, Mathematica observó estudiantes en cuatro programas de abstinencia alrededor del pais, así como a estudiantes pertenecientes a las mismas comunidades que no participaron en el estudio. Los 2,057 jóvenes provenían tanto de grandes ciudades, como Miami y Milwaukee, asi como de comunidades rurales como Powhatan, Virginia y Clarksdale, Mississippi.

Los participantes se involucraron en el plan durante uno a tres años. Sus edades eran 11 a 12 años cuando se enrolaron en el programa en 1999. Mathematica Research realizó entonces una encuesta de seguimiento al final del 2005 e inicios del 2006. Para ese tiempo, la edad promedio de los participantes era alrededor de 16 años. Mathematica encontró que cerca de la mitad de los estudiantes enrolados y cerca de la mitad de los estudiantes del grupo de control no-enrolados se habían abstenido de sostener relaciones sexuales durante ese tiempo.


En conclusión, la mitad de los enrolados declaró haberse mantenido alejado de las relaciones sexuales... Un exito? Pero es que la mitad de los no-participantes en las clases del programa también declararon lo mismo...! Es decir, nunca sabremos si las charlas o consejería o disertaciones sobre la abstinencia sexual recibidas marcaron una diferencia en los principios conductuales de estos jóvenes.

La Palabra de Dios declara la razón para esto: "Porque los que son de la carne piensan en las cosas de la carne; pero los que son del Espíritu en las cosas del Espíritu. Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz. Por cuanto los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden; y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios" (Rom 8:5-8).

Es decir, aquel que no ha sido receptor del Espíritu de Dios, dado por gracia a aquellos que confiesan a Cristo como Señor y Salvador personal, habiéndose arrepentido de sus pecados, no puede sujetarse a ninguna ley de justicia moral, que a fin de cuentas es aprendida de Dios (Is 26:9); porque su naturaleza es caída, es vil, es insuficiente para detener los impulsos del pecado, sobre todo a temprana edad, cuando hasta por causas fisiológicas son mas intensos que en tiempos de la adultez.

La única respuesta para nuestros pre-adolescentes es Cristo! Que no solo le conozcan, sino que le reconozcan y le acepten como Señor de sus vidas; y que puedan llegar a comprobar que hay gozo en la vida cristiana sin necesidad de marcar sus vidas con el pecado.

Gracia y paz a cada uno.

25 dic 2007

El consumismo riñe con el cristianismo

El cristiano que ha experimentado el nuevo nacimiento por medio de la obra del Espíritu Santo está llamado a sostener una convicción crítica acerca de su estadía en este mundo, así como de la naturaleza de sus intereses durante su peregrinar.

Es cierto que existieron verdaderos hombres de Dios, llenos del Espíritu, que vivieron en la abundancia y plenitud de riquezas, aunque no sin antes haberse curtido en el trabajo arduo, y sufrido escasez y sacrificios. Tal es el caso de José, hijo de Jacob, quien luego de ser vendido como esclavo y sufrir el aislamiento de un calabozo por las mentiras de una mala mujer, pasó a ser el segundo hombre del vasto imperio egipcio. Igual orígen plantea el exito de David, hijo menor de un pastor de ovejas de la región, y quien llegó a ser el primer rey genuino de los israelitas, ratificado por voluntad divina [planteo ambos casos porque suelen ser la referencia usual de algunas personas que alegan haber encontrado la solución conciliatoria entre la fe y las riquezas; entre el amor a Dios y a Mamón (Mt 6:24)].

Sin embargo, el verdadero creyente no tiene sus ojos en las cosas de este mundo, y no es amigo de ellas (1Jn 2:15). El creyente verdadero tiene sus ojos en la cruz de Cristo, a quien debe su regeneración espiritual, y de quien espera la redención prometida.

En el estudio Las Riquezas y el Cristiano del 1 de Julio de este año, el pastor José R. Mallén explicaba claramente las motivaciones bíblicas para estar alerta en relación al tema: la fascinación por las cosas materiales pueden llegar a desviar una adoración a nuestro Dios que debe ser absoluta, sin la mas mínima reserva.

En el estudio, el pastor Mallén señalaba también cuánto nos puede llegar a afectar racionalmente la presión social que recibimos por el materialismo, el mercurialismo, y mas contemporáneamente acuñado: el consumismo. El creyente atento a las vanidades que ofrece este mundo tornará su corazón paulatinamente insensible al Espíritu Santo en su vida, el cual se hace manifiesto a través de las Escrituras, de los demás miembros del cuerpo de Cristo, y de la iglesia a la cual ha sido añadido.

Un creyente debe buscar un equilibrio en la manera de administrar los bienes que Dios ha puesto en sus manos. Como extremo, cualquier crítico plantearía: "Entonces el cristiano debe aislarse por completo en una mazmorra, en un islote o en una recóndita selva y evitar contacto con todo tido de materialismo y consumismo?". Suficiente como referencia de los amish menonitas de Ohio, pero no debe ser el comportamiento del cristiano consciente de que vive en este mundo; milita en el, no para el. No pertenece a el.

El proceder consumista riñe con la doctrina del contentamiento cristiano: “Así que, teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con esto, porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados por muchos dolores” (1Tim 6:8-10).

Paz y gracia a cada uno.


Copyright
© Por Santiago Peralta.
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9 dic 2007

Etica en la política

Por otro lado, es refrescante leer este tipo de noticias, y saber que aún, en algún lugar del mundo, al menos pareciera que la ética y la profesionalidad pudieron salvar el dia, y en el escenario menos esperado: la política.

Sucede que algunos colaboradores de la Senadora Hillary Clinton, la sufrida del famoso Bill, iniciaron o se hicieron eco de un 'hoax' que tildaba de musulman-con-propósito-oscuro al Senador de Illinois, y posible futuro candidato a la presidencia de los Estados Unidos (al margen del lado negativo del liberalismo demócrata, yo optaría por su perfil y su discurso), el candidato Barack Obama.

Tan pronto la Oficina de Campaña de la demócrata se enteró, mandó a cancelar a los responsables de dichos comentarios, y ofreció una disculpa y aclaración públicas ante el lamentable contexto.

Yo me pregunto: cuántas generaciones pasarán para que veamos este tipo de conducta en nuestros políticos del patio...?

A continuación traduzco la noticia que publica Prensa Asociada sobre el tema:

Se pide la renuncia de segunda coordinadora de campaña de Clinton
Nedra Pickler/AP

Des Moines, Iowa - (La Oficina de Campaña de) Hillary Rodham Clinton pidió este Domingo la renuncia de un segundo coordinador voluntario de campaña, en el Estado de Illinois, que reenvió un correo electrónico conteniendo un rumor acerca de Barack Obama, con advertencias sobre la profesión de fe musulmana del Senador de Illinois, y sus intereses ocultos de destruir a los Estados Unidos una vez llegue al poder.

Obama es miembro de la Iglesia de Cristo Unida, e indica que nunca ha sido musulmán, pero falsos rumores que intentan relacionarlo con extremistas islámicos están circulando por el internet


"Estemos alerta en relación a la candidatura presidencial de Obama", se puede leer en el correo referido. "Por favor, reenvíe a todos sus contactos. Los musulmanes han dicho tener un plan para destruir a los Estados Unidos desde adentro, y que mejor manera de comenzar sino desde el mas alto nivel...?"

La Oficina de Campaña de Clinton ha catalogado los rumores de ofensivos y atroces, y la semana pasada forzaron a la coordinadora del condado de Jones, Judy Rose, a renunciar luego de saber que esta había reenviado tal correo en Noviembre 21. Pero resulta que Rose no fue la única en hacerlo.

Linda Olson, una coordinadora voluntaria en el condado de Iowa, reenvió una versión similar en Octubre 5, sin contener comentarios, a once personas. Uno de los destinatarios era Ben Young, director regional de campo para la campaña del Demócrata Chris Dodd, quien proveyó una copia a Prensa Asociada este Domingo. La Oficina de Campaña de Clinton respondió solicitando la renuncia de Olson.

4 dic 2007

Rompan fila y viva el jefe...!


No acabo de entender la intención del titular: "No perseguirán a los que roben energía". Fue publicado hace justo una semana en Diario Libre, y sentí que debía ocultarme de inmediato de algún oportunista empresario que de seguro tocaría a mi puerta ofreciéndome sus servicios de desconexión de la distribuidora, para abrazar la clandestinidad; que ya no tan clandestina con esta licencia para robar notificada en circular pública.

Yo a veces no sé cual es el verdadero papel de la prensa. Porque no vayamos ya a considerar el orígen de esta decisión, de esta "perla", de esta manifestación de ineptitud de dimensiones industriales; pero entiendo que debe cuestionarse el efecto de este tipo de publicaciones: generan encono en aquellos que anhelamos institucionalidad, orden público; generan impotencia entre aquellos que entendemos como un deber saldar cada mes la factura eléctrica; genera altos niveles de desidia entre la población activa, laboral, el profesional u obrero medio que se adhiere por convicción a los patrones establecidos porque deposita fe en el sistema... pero también generan actitudes mas peligrosas: osadía, arrojo para delinquir flagrantemente, permiso para que la justicia se vaya a residir a manos del primero que se vea afectado por las ejecutorias criminales de aquellos que ahora saldrán a la calle, pinzas y alicates en mano, a buscarse la vida como dignos "padres de familia"...

Este tipo de noticias generan antivalores cuando se publican en una sociedad como la nuestra, en donde el mayor poder de convocatoria en un momento dado lo tiene el que va repartiendo (pongale aquí lo que usted quiera: papeletas, pollos -vivo y matao-, cerdos, etc.), porque sencillamente siempre andamos en busca de la manera más fácil, la más cómoda, la mas barata, la mas "sabia"...

Que nos agarre confesados...!

2 dic 2007

DCAB (Dominicanos Contra el Abuso Bancario)

La República Dominicana cuenta con un robusto y creciente sistema bancario en manos de la inversión privada, con un número de agentes activos entre bancos de servicios múltiples, asociaciones de ahorros y préstamos, financieras, cambistas, remesadoras, etc., en el orden de los 235 operadores en el territorio nacional. Excluyendo las entidades de intermediación cambiaria, la banca privada cuenta con 116 bancos, asociaciones de ahorro y crédito, y financieras. (datos a Sept. 2007)

No cabe duda que el negocio del dinero es rentable, no solo por la recuperación y proliferación de la banca, sino que las estadísticas oficiales revelan la sanidad del sistema a la fecha a través de índices sugeridos por las normas internacionales sobre gestión financiera. Con todo, no son datos que deben sorprender cuando dentro de los principales actores del escenario hay algunos protagonistas que despliegan un voráz y desmedido ejercicio en busca de generar riquezas.

La rentabilidad es la capacidad de una entidad financiera de generar ingresos para expandirse, mantener una posición competitiva en el mercado, reponer y aumentar sus fondos patrimoniales. Pero mi decisión por uno u otro banco debe ser ponderada, y dependerá de dos factores primordiales: sus indices de rentabilidad y de solvencia.

Un banco que no es rentable puede irse a la quiebra y afectar mi patrimonio involucrado; por lo que debieramos procurar confirmar un equilibrio entre el desempeño promedio de la entidad y los índices generales del sistema. Pero un banco cuya rentabilidad exceda los índices generales está generando mas riquezas con mi dinero que cualquier otro. Este es un dato sensible.

Un caso claro es el Banco Popular Dominicano. Los datos a Septiembre publicados por la Superintendencia de Bancos revelan que el índice porcentual del Margen de Intermediación Neta (MIN) del mercado es de 8.15%, mientras todos los actores importantes del sistema generan un índice promedio de 7.0%. Saben cuánto es el MIN acumulado del Banco Popular para el período Enero-Septiembre del 2007? 10.13% !!! Este índice supera no solo el valor promedio del mercado, sino el desempeño de cada una de las otras entidades bancarias de relevancia del escenario local. El MIN es el indicador mas importante dentro de los factores de rentabilidad de una entidad financiera. Es el diferencial entre el gasto financiero y los ingresos financieros. En otras palabras, el Banco Popular es el mas efectivo enriqueciéndose en el negocio del dinero en la República Dominicana.

Para muestra solo un botón: Hace solo un par de años (literalmente), no se efectuaban cargos a las cuentas corrientes que no presentaran movimientos, y con un balance promedio fijado por el banco. Hoy, tenemos que presenciar impávidos como esta institución bancaria cobra una "pequeñísima" suma (dirían sus ejecutivos de cuentas) que a Nov. del 2006 era de RD$50.00, pero meses después, sin notificación previa y mucho menos explicación alguna, ya andaba por los RD$75.00, unica y exclusivamente por el derecho de privilegiarles con mi capital en sus arcas...!!! En breves semanas, estimo impotentemente, aumentará hasta alcanzar los RD$100.00 mensuales.

Ojalá pudiera gestarse una verdadera Asociación Contra el Abuso Bancario o algo similar, de forma que puedan presentarse formales quejas ante una oficina estatal, de la misma manera en que el INDOTEL recibe las reclamaciones de los usuarios telefónicos del país. Pero la falta de institucionalidad nunca le permitirá a la Junta Monetaria ni a la Superintendencia de Bancos poner límites a los excesos de la banca privada. No es mas de ahí.

Mientras tanto, me será de grato placer el cese de mis operaciones con el banco de marras... será un gusto cancelar hasta mi MasterCard Popular, la cual conservo unicamente para las exigencias de hospedaje en la ruta. Me daré ese gusto.